El rumor ha saltado en muchos sitios de Internet. Parece que Microsoft está dispuesto a realizar una apuesta arriesgada con su nueva tablet, lanzando la versión más sencilla a un precio realmente atractivo, apenas 199$. La verdad es que el mercado de tablets está claramente dominado por Apple con sus iPad y el resto de la competencia apenas pelea por una pequeña parte del pastel. Así pues la llegada de Microsoft a este mercado se hace en un entorno bastante hostil, con Apple en una clara posición dominante y como escudero se presenta Android con multitud de dispositivos, desde el Kindle Fire hasta las opciones de Samsung pasando por algunos tablets realmente económicos. Está claro que Microsoft quiere que Windows 8, logre hacerse un hueco, y si pretende hacerlo en el sector de los tablets, parece bastante evidente que deberá hacerlo con una apuesta arriesgada como esta, y más cuando los rumores de la posible salida de un iPad de bajo coste no hacen sino aumentar y al tiempo que las últimas apuestas basadas en Android como el Nexus 7 parten de precios muy atractivos y con una buena respuesta por parte de los usuarios. Así pues el tener Windows 8 instalado en sus tablets, parece que no servirá como incentivo, y sería bastante necesario competir con un buen precio.
Mundo tecnológico
La informática y todo el ecosistema que la rodea está sufriendo continuos cambios y estar al día no siempre es fácil, aquí algunas noticias relevantes del mundo tecnológico.
Podría llegar una nueva etapa para MySQL
Últimamente en los foros de Internet las conversaciones sobre el futuro de MySQL son muy abundantes. Pero ¿porqué? Pues bien, la llegada de la última versión de este popular sistema de gestión de bases de datos (la 5.5.27) se ha producido junto con la desaparición de los paquetes de pruebas (test cases) y algunas otras partes. Esto ha llevado a que muchos se pregunten sin finalmente MySQL podría convertirse en un proyecto cerrado en lugar de seguir abierto a la comunidad.
Actualmente aunque se distribuye como software libre con licencia GPL también tiene una versión comercial. La verdad es que desde que Oracle adquiriese Sun la comunidad ha temido este tipo de movimientos. De hecho con OpenOffice ya hubo un tira y afloja con la comunidad que acabó con la llegada de LibreOffice. La verdad es que MySQL es el principal gestor de bases de datos en la web, hoy en día, y si Oracle decide cambiar la forma de distribuir MySQL, podría producirse una importante revolución. Si todo sigue por esa senda, podría ser el momento para empezar a estudiar alternativas a este popular gestor de bases de datos, como por ejemplo MariaDB (una alternativa que tiene su origen en MySQL).
Ubuntu Web Apps
Está claro que la web está revolucionando no solo la forma en que los usuarios utilizan los equipos informáticos, sino la base misma de estos, los sistemas operativos. Estos cada vez tienen una mayor integración con internet, ofreciendo cada vez más funciones a sus usuarios en base a los servicios de la «nube». HTML5 está contribuyendo a que el desarrollo de aplicaciones web sea cada vez más fluido y sencillo, lo cual está llevando a una clara evolución de las aplicaciones web en detrimento de las aplicaciones de escritorio tradicionales. Además, la necesidad de acceder a la información desde múltiples dispositivos (el PC, un smartphone y la tablet) esta contribuyendo a este proceso en que las aplicaciones web gozan cada vez de más importancia.
Y en Canonical lo saben, y parece que han decidido imitar a otros (como Microsoft con Windows 8 donde muchas aplicaciones están desarrolladas en HTML5) y dar una importancia mayor a las aplicaciones web. Así es como el mes pasado anunciaron las Ubuntu Web Apps. ¿Y que son las Ubuntu Web Apps? Pues simplemente se trata de aplicaciones web, que gracias a la Unity Web API se podrán comportar como si de aplicaciones de escritorio se tratasen. Esta nueva función se incorporará a partir de la próxima versión, la 12.10 de Ubuntu. De esta forma, podremos aprovechar todo el potencial de la interfaz de escritorio de Ubuntu con las aplicaciones web que nos permitan explotar las funciones de estas aplicaciones web. Sin duda, un movimiento dentro de la clara tendencia del sector que será más que bien recibido por los usuarios de esta distribución.
Outlook.com la nueva era para Hotmail
Hace ya unos días que Microsoft anunció la llegada del nuevo servicio Outlook.com y quizás por el periodo estival en el que nos encontramos, no habíamos tenido mucho tiempo para probar el nuevo servicio. Sin embargo, las pruebas de este realizadas en los últimos días, no han hecho sino confirmar lo que en cierto modo trataban de «vender» la gente de Microsoft, que estamos ante un nuevo y mejorado servicio de correo electrónico.
Lo primero que quizás destaque para los que ya fuesen usuarios de Hotmail, será sin lugar a dudas, que la publicidad brilla por su ausencia; y al menos por ahora, aunque nunca se sabe en un futuro que pueda pasar, aunque también dejan claro en su web como se puede gestionar la publicidad que se reciba. Por otro lado, la interfaz también destaca por su sencillez, lo intuitiva que es y la fluidez con la que responde. Por otro lado, Microsoft sigue trabajando en la integración con otros de sus servicios como SkyDrive, siendo también la integración con las redes sociales más que sencilla.
Esta claro, que Microsoft en esta nueva interfaz busca una clara mimetización con lo que será el futuro Windows 8. Además de buscar facilitar enormemente el uso de su renovado servicio de correo electrónico para que no solo los usuarios de PCs puedan hacer un buen uso del mismo, sino que la nueva interfaz es mucho más usable desde dispositivos móviles (no hay que olvidar que Microsoft pretende disponer de su propio tablet y no tener un buen sistema de correo podría ser desastroso). Aún le faltan pulir algunos detalles de la integración de los demás servicios con la nueva interfaz, ya que al pasar a Skydrive por ejemplo aún tenemos que utilizar la interfaz antigua, cuya usabilidad en dispositivos táctiles es más bien baja. Microsoft ha hecho una importante apuesta para renovar su correo electrónico, y los usuarios de cuentas @hotmail.com no tienen porque preocuparse porque la migración será completamente transparente. Y además, si alguien tiene una cuenta de correo en algunos de los otros populares servicios de correo electrónico como Gmail o Yahoo, Microsoft ha puesto a disposición de todos un sencillo sistema para poder gestionar dichas cuentas desde el nuevo servicio.
Sin duda, se trata de un servicio más que recomendable utilizar, o al menos probar. Creemos que merece la pena darle una oportunidad y si ya sois usuarios del servicio, seguro que agradeceréis la renovación. Estamos ante una nueva demostración de como las interfaces web van ganando terreno a las antiguas aplicaciones de escritorio y Outlook.com es una buena demostración de esta circunstancia.
Primeras versiones de prueba de Firefox OS
Ya hace algún tiempo hablamos de como el proyecto Boot to Gecko había pasado a llamarse Firefox OS, posiblemente con la intención de aprovechar el renombre de Firefox. Dicho proyecto era la implementación de un sistema operativo abierto por completo y basado en los estándares web como insignia. Después de meses de desarrollo, ya estaría disponible una primera versión de prueba.
La intención de Firefox OS parece bastante clara, entrar a luchar en el mercado de los dispositivos móviles, donde ahora mismo los tiburones o peces grandes son iOs y Android. Pero en la fundación Mozilla, creen que Firefox OS podría encajar perfectamente en aquellos dispositivos móviles algo más limitados en cuanto a prestaciones, lo cual unido a que debería ser relativamente fácil migrar las aplicaciones actuales a Firefox OS, pudieran contar rápidamente con un amplio mercado.
La llegada de este nuevo sistema operativo está prevista en 2013 y ya hay acuerdos cerrados con varias compañías de telefonia, por lo que esta primera versión de prueba, viene a ser una confirmación de que el proyecto sigue por la senda adecuada. Si se quiere probar esta primera versión de prueba, puedes descargarla en el FTP de Mozilla. La información del proyecto Firefox OS puedes completarla en la web oficial.
Pronto podremos ver los Tweets más antiguos
Desde hace algún tiempo han ido proliferando una serie de servicios como OldTweets cuya única función es la de mostrarnos los Tweets más antiguos de nuestras cuentas, y todo ello fruto del interés de los usuarios. Y es que la plataforma de microbloging permite únicamente visualizar los últimos 3.200 tweets de cada cuenta. O al menos así es hasta ahora. Y es que según ha declarado el CEO de Twitter, pronto podría estar disponible la posibilidad de que cada usuario tenga acceso a todo su historial de tweets mediante una descarga. De esta forma se atendería la petición de muchos usuarios de tener acceso a esa información antigua. La verdad es que habrá quienes crean que 3.200 tweets era una cifra más que razonable, a 1 tweet por día todos los días del año, serían casi nueve años de historial. Pero lo cierto es que para muchos usuarios, esa cifra se puede llegar a quedar más que corta. De momento esperaremos a ver que sucede con esta nueva posibilidad y cual podría ser la utilidad que le saquen los usuarios.
Nuevos usos de DropBox: ChatBox
ChatBox es una simple pero útil aplicación que nos permitirá añadir comentarios a los archivos que hemos compartido en DropBox. Su finalidad está clara, contribuir a los proyectos colaborativos ofreciendo la posibilidad de que los distintos usuarios puedan conversar sobre los archivos compartidos en el servicio. La aplicación funciona incluso sin conexión, sincronizandose en el momento en que volvemos a disponer de conexión a internet y no requiere de registros adicionales. Está en una fase beta y por ahora se ofrece de forma gratuita y de momento solo estaría disponible en versiones de OSX 10.6 o superior. Eso si ofrecen un formulario para enviar nuestro email si estamos interesados en que dicha aplicación esté disponible también para Windows o Linux. También, sería bastante interesante que el desarrollo les llevase a incluir versiones para iOs, Android o cualquier otro sistema operativo móvil, ya que podría tener mayor repercusión si cabe.
¿Es la falta de videojuegos lo que le falta a Linux para alcanzar al gran público?
Linux es una plataforma que viene demostrando desde hace mucho tiempo que es una alternativa más que adecuada para muchos escenarios. En el sector de los servidores es el sistema operativo predominante por encima de otras soluciones. En el sector de los sistemas operativos para dispositivos móviles Android, basado en Linux, ocupa la mayor cuota del mercado. Y en el caso de los equipos domésticos… ahí la historia es muy diferente. Allí, apenas cuentan con reconocimiento, solo unos pocos usuarios, tachados de frikis, son los que ponen en sus equipos un sistema operativo Linux.
Pero ¿porqué la gente está ansiosa por tener un Linux en sus teléfonos móviles (en forma de Android por supuesto), mientras que en sus equipos convencionales, no se plantean otro sistema operativo que no sea el archiconocido Windows (o en otros casos, aunque tampoco los más, OSX)? ¿Porque esta diferencia de opinión ante algo similar? ¿Porqué no es capaz de calar en la mayoría de los casos, quedando siempre en algo residual?
Para el uso empresarial, Linux ya se ha demostrado como una herramienta totalmente capaz, disponiendo de grandes opciones en el sector ofimatico y habiendo sido capaz por ejemplo de entrar en las administraciones de algunos países. Sin embargo, esta cara de Linux, no ha sido lo suficientemente importante como para lograr una mayor difusión. Su supuesta estabilidad y seguridad, demostrada claramente en el sector de servidores, tampoco ha hecho que los usuarios acaben por decantarse por esta plataforma frente a otras, quizás menos seguras. Y todo esto ¿porqué?
Pues bien, muchos han alegado durante tiempo, que el motivo principal de que no haya logrado calar en el sector doméstico (que supone la mayor cuota del mercado al menos en unidades) es que Linux no ofrece soporte para juegos. Juegos si, y es que se quiera o no aceptar, los juegos son una parte muy importante dentro del sector informático. Y es que Linux ha sido concebido siempre pensando en sectores más profesionales, en los servidores, en empresas, y por eso, en el desarrollo de las sucesivas versiones del Kernel el aspecto gráfico y multimedia no era una prioridad. No obstante, en los últimos años, esto parece estar cambiando. Con la llegada de las nuevas distribuciones como Ubuntu, se ha empezado a enfocar todo hacia el sector doméstico, hacia los usuarios convencionales, se ha dejado de pensar un poco en las empresas, para empezar a ofrecer cada vez más funciones en la parte multimedia. Así es como el Kernel progesivamente ha ido evolucionando para ofrecer nuevas librerías gráficas y para funciones multimedia, que están permitiendo explorar nuevas funciones que hasta hace relativamente poco eran impensables en un entorno bajo Linux.
Y parece que el sector de los creadores de videojuegos también está dándose cuenta de esta situación. Así lo demostraron las declaraciones, la semana pasada del CEO de Valve la responsable de la plataforma de juegos Steam. Hace no mucho, que Steam fue adaptado también para OSX, y ahora parece que en Valve se han fijado en Linux. Lo que dijo más concretamente fue:
Queremos que sea lo más fácil posible poder ejecutar los 2.500 juegos de Steam en Linux. Se trata de una estrategia de cobertura. Creo que Windows 8 es una catástrofe para todo el mundo en el segmento del PC. Creo que vamos a perder a algunos de los principales fabricantes de equipos originales, que saldrán del mercado. Creo que los márgenes serán destruidos por un grupo de personas. Si eso es cierto, entonces será bueno tener alternativas para protegerse contra esta eventualidad.
Estas declaraciones podrían encender la llama de una mecha mucho tiempo empapada, que no sería otra cosa, que el acceso de los principales juegos en Linux (y todo ello sin emulaciones ni otros procesos complicados que hay hoy en día para lograr adaptar algunos de los principales juegos). ¿Pero será esto realmente lo que le falta a Linux para alcanzar al gran público? Veremos a ver si a Valve le siguen otras empresas y si finalmente este movimiento, permite a Linux hacerse con una cuota mayor del mercado, con el tiempo lo sabremos.
Descargas directas desde internet a Dropbox
URL Droplet es una interesante web app, que nos permitirá realizar la descarga de archivos de internet directamente a nuestra cuenta de DropBox. Su funcionamiento es relativamente sencillo, entraremos en la web de URL Droplet yallí introduciremos la URL del archivo que queremos descargar. Luego simplemente tras dar en el botón de Login, se nos pedirá que permitamos el acceso de la aplicación a nuestra cuenta de DropBox y una vez autorizada comenzará la descarga del archivo directamente en la cuenta de DropBox. Sin duda, esta aplicación puede convertirse en un interesante aliado cuando estamos utilizando un Tablet, Smartphone o simplemente no tenemos mucho tiempo, accedemos al servicio y más adelante ya lo tendremos disponible en nuestra cuenta de Dropbox sin tener que volver a buscarlo.